С развитием торговых отношений на Руси появились и металлические монеты. Сначала это были «заморские», привозные монеты, а начиная с Х века Русь начала чеканить собственные металлические деньги.
В XIV в. в древней Руси на основании местных денежных единиц сложилась система, представлявшая собой следующее соотношение: 1 золотая гривна равнялась 2 серебряным гривнам или 6 рублям, или 40 ногатам, или 50 кунам, или 100 резанам. Первые попытки чеканить монету на Руси сделали варяжские князья. Например, серебренники и златники Владимира Святого с его примитивным портретом и надписью «Владимир и его злато». Впоследствии на монете размещали не только портреты князей, но и родовой знак Рюриковичей — трезубец.
В XII-XIV вв. в международной торговле употребляли серебряные слитки — гривны (киевские, новгородские, черниговские и др.). Новгородские слитки назывались рублями. После победы на Куликовом поле в 1380 г. в русских феодальных княжествах начали чеканить «денги» на весовой основе рубля. Денга — это русская серебряная монета, весившая первоначально 0,93 г и соответствовавшая 1/200 гривны серебра. В период образования Русского централизованного государства в XV в. имели хождение монеты двух номиналов — московки и новгородки, равные двум московкам.
В конце XIV в. в оборот вошла новая платежная единица с системой счета на алтыны. Монголо-татарское владычество вынуждало Дмитрия Ивановича, московского князя, чеканить рядом со своим именем имя хана Тохтамыша. Название счетно-денежной единицы этого времени, алтына, имеет татарское происхождение. Алтын равнялся 6 денгам.
Рубль в XIV в. стал весовой счетно-денежной единицей, из которой чеканили 100 денег. Декларативный политический характер имел выпуск золотых монет в конце XV в. после объединения русских земель вокруг Москвы при Иване III. Русский золотой был создан по образцу венгерской монеты — угорского дуката. Он не был предназначен для обращения, а являлся знаком «государева жалования» за ратные подвиги.
По реформе Елены Глинской 1534 г., продолженной Иваном IV, началась чеканка новой общегосударственной монеты — копейки. Ее основой стала новгородка, на которой изображался всадник с копьем. Копейка равнялась двум денгам-московкам, на которых изображался всадник с саблей.
По реформе царя Алексея Михайловича 1654 г. в обращении оставались серебряные копейки, и выпускались серебряные рубли, перечеканенные из закупаемых у иностранных купцов немецких талеров, называемых в России ефимками (от нем. Иоахимсталер — по месту чеканки). На оборотной стороне монеты помещалось изображение двуглавого орла, даты и надпись «Рубль». Новый рубль равнялся 64 копейкам, полуполтина — 16 копейкам, половинные ефимки (обрубки) — 32 копейкам. Чеканились медные монеты – полтинники (50 копеек), алтыны (3 копейки), гроши (2 копейки). Реформа имела цель унифицировать денежную систему России и Украины.
В связи с быстрым выходом из обращения золотых и серебряных монет стали чеканить копейки из меди, приравненные по цене к серебряным, что вызвало великое негодование широких масс народа, вылившееся в медные бунты. Реформа Петра I 1700-1718 гг. была направлена на введение российской монетной системы в круг монетных систем Запада. Основой денежной системы стал русский денежный счет в 100 копеек на рубль.
Необходима была развитая монетная система во главе с крупной единицей и с разменной серебряной и мелкой медной монетой маленьких достоинств. За основу системы были приняты медная копейка и серебряный рубль. Медная чеканка удовлетворяла острую потребность в мелкой разменной монете, высвобождая из обращения часть серебра для чеканки более крупной монеты. Сложилась система, в которую входили монеты следующих номиналов: рубль, полтина, четвертак, гривенник, пятак, грош, копейка, денга, полушка, полуполушка. Выпускалась золотая монета — червонец без обозначения цены (соответствовал золотому дукату — 3,4 г), а затем — двухрублевик (близкий к золотнику, ок. 4 г).
При Петре I золотые монеты утратили наградное значение, был налажен выпуск наградных золотых и серебряных медалей. После 1725 г. возобновилось обращение серебряных копеек, чеканка которых была отменена в 1718 г.